Affluence record : plus de 14 000 personnes se rassemble à Bruxelles pour le Festival de l’Espoir
Bruxelles, Flandre Wallonie, le 29 September 2025 – Plus de 14 100 personnes ont rempli l’ING Arena samedi à l’occasion du Festival of Hope. Cet événement gratuit, avec des concerts en direct et un message de Franklin Graham, a été organisé par 620 églises évangéliques belges en collaboration avec la Billy Graham Evangelistic Association (BGEA).
Plusieurs heures avant l’ouverture des portes à 18h00, des files de participants se formaient déjà à l’extérieur de l’ING Arena. Dès l’ouverture, la salle s’est rapidement remplie, témoignant de l’enthousiasme et de l’attente du public. Parmi les 14 100 personnes présentes, on retrouvait un mélange de chrétiens et de personnes sans foi particulière – certains n’ayant jamais mis les pieds dans une église – mais tous étaient venus entendre un message d’espoir. L’ING Arena, comble, a accueilli des participants venus des quatre coins du pays grâce à une flotte de près de 150 bus affrétés depuis chaque province de Belgique.
Le Festival de l’Espoir a proposé des performances musicales en direct d’artistes chrétiens récompensés comme Charity Gayle et The Afters. Pendant l’un des chants, une mère de famille originaire d’Anvers, Evelyn Wireko, n’a pu retenir ses larmes. Les yeux embués, elle a confié en regardant la foule :
« Je ne savais pas qu’il y avait autant de croyants en Belgique. L’Église a été tellement divisée, mais Dieu nous a réunis. »
Des milliers de participants en places supplémentaires
L’ING Arena dispose de 8 965 sièges, tous occupés, et après cela, près de 5 000 personnes supplémentaires ont été accueillies dans deux espaces annexes situés à côté du site, où l’événement était diffusé en direct sur des écrans géants.
« C’est un miracle en soi de voir autant de personnes se rassembler pour un événement comme celui-ci, et que les églises néerlandophones et francophones unissent leurs forces et collaborent ensemble », a déclaré David Vandeput, président du Synode fédéral belge des Églises évangéliques et protestantes. « Cet événement témoigne de l’action de Dieu et marque un tournant significatif pour l’Église évangélique en Belgique. Il dépasse les enjeux religieux ou confessionnels, car il s’agit avant tout de Jésus-Christ. Ce rassemblement n’est qu’un début, un véritable point de départ, et je suis convaincu que de nombreuses autres étapes suivront. »
Un message inspirant de Franklin Graham
Franklin Graham, évangéliste américain, est venu à Bruxelles à la demande des églises belges. En 1975, plus de 100 000 personnes avaient entendu son père, Billy Graham, prêcher à Bruxelles lors d’un événement de neuf jours. Ce samedi, tout comme son père l’avait fait jadis, Franklin Graham a délivré un message puissant tiré de la Bible à l’attention du peuple belge.
« En parcourant cette ville, j’ai été impressionné par le nombre de jeunes présents. Les participants viennent de tous les horizons — c’est un véritable creuset culturel, a déclaré Franklin Graham, président et CEO de la Billy Graham Evangelistic Association, à la foule.
« Ce soir, je veux que vous sachiez que Dieu vous aime et qu’il a envoyé son Fils, Jésus-Christ, du ciel sur cette terre pour vous libérer du poids de vos péchés. C’est la raison pour laquelle Jésus-Christ est venu. Il n’est pas venu pour nous condamner, mais pour nous sauver. Jésus-Christ est venu pour chacun, mais vous devez venir à lui par la foi. »
Un espoir qui transforme des vies
À la suite de son message, Franklin Graham a invité les personnes présentes à placer leur foi en Jésus-Christ. De nombreuses personnes ont répondu à cet appel, notamment de très nombreux jeunes. Parmi eux, Maria, 23 ans, venue spécialement de Gand à Bruxelles. Elle avait fréquenté l’Église à plusieurs reprises, mais confiait ne jamais avoir eu de relation personnelle avec Dieu : « Je pensais qu’il ne me pardonnerait jamais en raison de mon péché. » Les larmes aux yeux, samedi soir, Maria confiait avoir enfin trouvé l’assurance et l’espoir qu’elle cherchait depuis longtemps : « Je souhaite que les autres puissent reconnaître la présence de Dieu en moi. »
Les églises belges ayant organisé le Festival de l’Espoir accompagnent désormais Maria dans son engagement de foi chrétienne, et assurent également le suivi auprès des centaines d’autres personnes ayant pris une décision samedi soir.
À propos de Franklin Graham
Depuis son premier rassemblement évangélique avec l’Association d’évangélisation Billy Graham (Billy Graham Evangelistic Association ou BGEA) en 1989, Franklin Graham a organisé plus de 345 campagnes dans plus de 55 pays et territoires. Rien qu’en Europe, il a prêché 32 fois dans 19 pays depuis 1999.
Plus tôt cette année, Franklin Graham a partagé l’espérance de Jésus-Christ avec plus de 450 000 personnes à Londres, au Royaume-Uni, et à Addis-Abeba, en Éthiopie. Dans les mois à venir, il prévoit de prêcher à Buenos Aires, en Argentine ; à Nagaland, en Inde ; à Siem Reap, au Cambodge ; à Lima, au Pérou ; et à Madrid, en Espagne. Il a également réuni, en mai, plus de 1 000 responsables chrétiens issus de 55 pays européens lors du Congrès Européen sur l’Évangélisation à Berlin, en Allemagne. Pendant son séjour, Graham a rencontré le président ukrainien Volodymyr Zelensky pour prier en faveur de la paix.
En plus de son rôle de président-directeur général de la BGEA, Franklin Graham dirige Samaritan’s Purse – La Bourse du Samaritain, qui œuvre dans plus de 100 pays, dont la République démocratique du Congo, le Soudan et l’Ukraine. En Ukraine, cette organisation chrétienne internationale d’aide humanitaire et de développement a assisté plus de 14,5 millions de personnes en distribuant 126 000 tonnes de nourriture et près de 1 000 tonnes de matériel d’urgence par 43 ponts aériens. La Bourse du Samaritain a également mis en place cinq hôpitaux de campagne et cinq cliniques médicales dans ce pays en guerre, soignant des dizaines de milliers de patients.
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